La salsa no tiene un único inventor, pero no sonaría igual sin estas personas. Veinte figuras fundamentales de cuatro generaciones.
Sobre las imágenes
Las fotografías de estas figuras de la música y el baile casi siempre están protegidas por derechos de autor. Por ello, en vez de reproducirlas, el museo presenta ilustraciones originales de estilo gráfico. No pretenden ser retratos exactos: los instrumentos y las siluetas características sirven para identificarlas. Más información sobre la política de imágenes del museo.
Escaparate 1
Los pioneros
Músicos que, antes de la palabra “salsa”, crearon el material del que está hecha.
Arsenio Rodríguez
Tres, director de orquesta, compositor
«El Ciego Maravilloso». Ciego desde los siete años, hacia 1939/40 convierte el conjunto de Son en un conjunto: piano, varias trompetas, conga como voz fija. Desarrolló el son montuno y las partes instrumentales motrices que precedieron al mambo; el propio Rodríguez se consideraba su verdadero inventor. Alrededor de 200 composiciones.
Fechas de vida
1911–1970
Origen
Cuba, desde 1952 Nueva York
Significado
El elenco que usa la salsa hasta el día de hoy
Machito & Mario Bauzá
Bandleader / Director Musical
Frank «Machito» Grillo y su cuñado Mario Bauzá fundaron los Afro-Cubans, formación de la que surgió el jazz afrocubano: sección rítmica cubana, big band estadounidense. Su grabación “Tanga” es considerada la primera pieza del género. Eran uno de los “tres grandes” del Palladium.
Epoca de vigencia
desde 1940, Nueva York
Origen
Cuba
Importancia
Conexión del jazz y ritmos cubanos
Tito Puente
Timbales, vibráfono, dirección de orquesta
«El Rey del Timbal». Llevó la percusión del fondo al frente del escenario y convirtió al percusionista en protagonista. Grabó más de cien álbumes. «Oye Como Va» alcanzó fama mundial con la versión de Santana y «Ran Kan Kan» forma parte del canon. Puente enlaza la era del mambo con la salsa y el jazz latino.
Vida
1923–2000
Origen
Spanish Harlem, Nueva York
Importancia
Del Palladium al jazz latino durante más de cincuenta años
Tito Rodríguez
Cantante, director de orquesta
El tercero del “tres grande” del Palladium y el gran rival Tito Puentes. De origen puertorriqueño, conocido por un mambo elegante y preciso y luego por sus boleros, un cantante para quien el fraseo era más importante que el volumen.
Fechas de vida
1923–1973
Origen
Puerto Rico / Nueva York
Importancia
Mambo y Bolero al más alto nivel
Rafael Cortijo & Ismael Rivera
Percusión y voz
Con Cortijo y su Combo llevaron desde 1954 la bomba y la plena afropuertorriqueñas del ámbito folclórico a la música popular, y con ellas una agrupación negra a la televisión puertorriqueña. Rivera, «Maelo», es considerado El Sonero Mayor, el gran improvisador de su generación.
Vida
Cortijo 1928–1982 · Rivera 1931–1987
Origen
Puerto Rico
Importancia
La bomba y la plena como raíces de la salsa
Enrique Jorrín
Violín, composición
Creó el cha-cha-chá con la Orquesta América a principios de la década de 1950: una versión deliberadamente simplificada y menos sincopada del Danzón-Mambo para que incluso las parejas sin experiencia pudieran encontrar el ritmo. El nombre proviene del sonido de los zapatos sobre el parquet, uno de los pocos nombres de género cuyo origen es indiscutible.
Período de vigencia
Década de 1950
Origen
Cuba
Importancia
El boom global del Cha-Cha-Chá
Escaparate 2
La generación Fania
Nueva York, 1964 a finales de los años setenta. Los años en los que una escena se convirtió en un género con nombre.
Johnny Pacheco
Flauta, líder de banda, fundador del sello
Fundó el sello Fania en 1964 con el abogado Jerry Masucci y vendió los primeros discos del baúl. Como director artístico, dio forma al sonido de la casa, formó la Fania All-Stars en 1968 y grabó una serie de álbumes con Celia Cruz. Se le suele atribuir el haber establecido el término “salsa”.
Datos vitales
1935–2021
Origen
República Dominicana / Nueva York
Significado
El arquitecto del catálogo de Fania
Celia Cruz
Voz
«La Reina de la Salsa». Comenzó en la cubana Sonora Matancera, salió de Cuba en 1960 y nunca regresó. Con Fania se convirtió en la voz más célebre del género: «Quimbara» y, años después, «La Vida Es Un Carnaval». Su grito «¡Azúcar!» sigue siendo la exclamación más reconocible de la salsa.
Vida
1925–2003
Origen
La Habana / Nueva York
Importancia
La voz femenina que definió la salsa
Willie Colón
Trombón, líder de banda, productor
Nuyorican, firmó con Fania a los 17 años. Su sonido áspero, liderado por el trombón y la imagen de gángster conscientemente escenificada (“El Malo”) dieron forma a la Salsa dura. Dos asociaciones hicieron historia: primero con el cantante Héctor Lavoe, luego con Rubén Blades - la segunda resultó en Siembra en 1978.
Nacido
1950, Nueva York
Instrumento
Trombón: el núcleo del sonido neoyorquino
Significado
Salsa dura y Siembra
Héctor Lavoe
Voz
«El Cantante de los Cantantes». Voz de la orquesta de Colón y figura trágica de la salsa: poseía un fraseo inconfundible y un extraordinario sentido del soneo improvisado, mientras su vida quedaba marcada por la adicción y la pérdida. «El Cantante» y «Periódico de Ayer» son repertorio esencial.
Vida
1946–1993
Origen
Ponce, Puerto Rico / Nueva York
Importancia
Referente para las generaciones posteriores de soneros
Rubén Blades
Canto, letra, composición
El panameño aportó a la salsa lo que hasta entonces le había faltado: textos narrativos, políticamente despiertos. “Pedro Navaja” es un cuento en forma de canción, “Plástico” es una crítica social. Su álbum Siembra con Willie Colón (1978) vendió más de tres millones de copias, el álbum de salsa más vendido de la historia. Posteriormente abogado, actor de cine y ministro de turismo panameño.
Nació
1948, Ciudad de Panamá
Epíteto
«El redactor de redactores»
Significado
Fundador de salsa consciente
Eddie Palmieri
Piano, líder de banda
El jefe armoniosamente más atrevido de la salsa. Con su banda La Perfecta reemplazó las habituales trompetas por dos trombones y una flauta, sonido que entonces se llamó "trombanga". Su forma de tocar el piano trae disonancias del jazz al Montuno. “Azúcar Pa' Ti” dura ocho minutos y no deja de ser una pieza de baile.
Nacidos
1936, Spanish Harlem
Banda
La Perfecta (desde 1961)
Importancia
Armonía del jazz en la orquesta de baile
Ray Barretto
Congas, líderes de banda
«Manos Duras» – manos duras. Proviene del jazz, tocó como músico de estudio en cientos de grabaciones y se convirtió en uno de los líderes de banda más importantes de Fania. Su álbum Indestructible representa la combinación de dureza del barrio y precisión musical.
Datos vitales
1929–2006
Origen
Nueva York
Significado
Puente entre el jazz y la salsa
El Gran Combo & La Sonora Ponceña
Orquesta, Puerto Rico
Dos instituciones que demuestran que la salsa no solo se dio en Nueva York. El Gran Combo de Puerto Rico no se llama "la Universidad de la Salsa" por nada: la mitad de Puerto Rico pasó por la banda. La Sonora Ponceña bajo la dirección del pianista Papo Lucca estableció su propio estándar cristalino con su escritura para trompeta.
Fundada
1962 o 1954
Origen
Puerto Rico
Importancia
Práctica de juego continua durante décadas
Escaparate 3
Después de Fania
La salsa se extendió más allá de Nueva York, mientras Cuba seguía su propio camino.
Oscar D'León
Voz, contrabajo
El “Sonero del Mundo” de Venezuela, conocido por hacer girar el contrabajo por el escenario mientras canta. Hizo de Venezuela un centro independiente de la salsa a finales de los años setenta y ochenta y fue celebrado como uno de los pocos artistas no cubanos en la propia Cuba.
Nacimiento
1943, Caracas
Origen
Venezuela
Importancia
La salsa como cultura de masas sudamericana
Joe Arroyo & Grupo Niche
Colombia
Joe Arroyo mezcló salsa con ritmos caribeños-colombianos para crear un estilo que llamó “joesón”; su “La Rebelión” habla de la esclavitud en Cartagena. Grupo Niche, fundado por Jairo Varela, dio forma al sonido de Cali, la ciudad que se autodenomina la “Capital Mundial de la Salsa”.
Periodo de vigencia
finales de los años 1970
Origen
Colombia
Significado
Canon independiente de la salsa colombiana
Los Van Van & NG La Banda
Songo y Timba, Cuba
El bajista Juan Formell fundó Los Van Van en 1969 y desarrolló el songo con el percusionista “Changuito”. Dos décadas después, el flautista José Luis Cortés (“El Tosco”) fundó NG La Banda; Su disco En la calle (1989) define la timba - Cortés también acuñó el término. Cuba respondió a la salsa sin copiarla.
Fundada
1969 o 1988
Origen
La Habana
Significado
La alternativa cubana a la salsa
La Salsa romántica
Louie Ramírez, Frankie Ruiz, Gilberto Santa Rosa
El productor Louie Ramírez comenzó a traducir baladas pop en español a arreglos de salsa en 1982 con Noche Caliente. Frankie Ruiz y Eddie Santiago lo convirtieron en un éxito de masas, Gilberto Santa Rosa - "el caballero de la salsa" - lo volvió a combinar con rigor técnico. Comercialmente la fase de mayor éxito, artísticamente la más controvertida.
Período
de 1982
Origen
Puerto Rico / Nueva York
Importancia
La salsa en la radio convencional
Marc Anthony
Voz
El artista de salsa de mayor éxito comercial de todos los tiempos. Este nuyorican llegó a la salsa desde el freestyle y el pop y fue la puerta de entrada al género para mucho público ajeno al Caribe, con canciones como «Vivir Mi Vida» y «Valió la Pena».
Nacimiento
1968, Nueva York
Origen
Familia puertorriqueña
Importancia
La salsa en el pop global
Escaparate 4
Figuras pioneras del baile
Sin ellas, la salsa existiría como música, pero no como un lenguaje de baile que hoy se enseña en todo el mundo.
Eddie Torres
Bailarín, coreógrafo, docente
«El Rey del Mambo». El nuyorican trabajó con Tito Puente durante dos décadas, fundó Eddie Torres Dancers en 1987 y fue el primero en crear un programa de enseñanza sistemático para el mambo neoyorquino: el actual On2. Su idea central: El paso de ruptura pertenece a los dos porque ahí es donde se asienta el ritmo de la conga.
Nacido
3. Julio de 1950, Nueva York
Efectos
Sistema de enseñanza de alrededor de 1972, vídeos de los años 1990
Importancia
Hecho On2 enseñable y por lo tanto difundible en todo el mundo
Los hermanos Vázquez
Francisco, Luis y Johnny Vázquez
Se les atribuye el desarrollo y la difusión del estilo LA On1. Incorporaron elementos del claqué y del espectáculo escénico: giros rápidos, cargadas y caídas. Luis fundó Salsa Brava, la primera compañía de baile de este tipo en Los Ángeles. El estilo llegó a ser uno de los más enseñados del mundo.
Actividad
Década de 1990
Origen
Los Ángeles, familia mexicana
Importancia
La salsa como disciplina escénica y competitiva
Albert Torres & Eli Irizarry
Organizador
El periodista puertorriqueño Eli Irizarry organizó la primera convención de salsa del mundo en 1997. El organizador Albert Torres llevó el formato a Estados Unidos en 1999 y creó el Campeonato Mundial en 2005, que incluso se transmitió en la televisión deportiva. Sin estos dos, la red global de festivales que sustenta la salsa hoy no existiría.
Datos vitales
Albert Torres 1956–2017
Primer Congreso
Puerto Rico 1997: 375 participantes, 19 países
Importancia
Las escenas se convirtieron en un ciclo mundial
Los bailarines del Palladium
«Cuban Pete», Augie & Margo, the Mambo Aces
Frente a cada currículum estaba la pista de baile. Pedro Aguilar, llamado "Cuban Pete", Augie y Margo Rodríguez y los Mambo Aces dieron forma al lenguaje del movimiento en el Palladium en la década de 1950, a partir del cual más tarde se formalizó el estilo Mambo de Nueva York: se improvisó, no se enseñó.
Período de vigencia
1947–1966
Ubicación
Palladium Ballroom, Manhattan
Significado
La fuente desde la cual se formalizó On2
¿Quién falta aquí?
Esta selección está incompleta y sesgada, como cualquier canon. Lo sorprendente es que los directores de orquesta e instrumentistas son casi exclusivamente hombres. Esto refleja la práctica histórica, no su justificación. Cantantes como Celia Cruz, La Lupe, La India y Yolanda Rivera fueron influyentes; Los instrumentistas y directores de banda recibieron sistemáticamente menos apoyo y menos documentación por parte de la empresa.
